VIE COMMERCIALI | Vie di Marcarolo

Lo snodo di Marcarolo è stato,  fin dall’antichità e per buona parte del Medioevo, senza cadere mai in disuso. Il centro dei traffici e dei transiti fra il mare e l’entroterra, sia di ambito locale sia sulla via per Asti, Alessandria e Torino. Il territorio è compreso tra il i Torrenti Piota e Lemme. Marcarolo (Mercurolio) era il centro di questi cammini, snodo fin dalla età della Pietra e del Bronzo dove si faceva mercato, lungo le Vie Marenche o Vie del Sale. Per lungo tempo però è stato il luogo di raduno delle tribù liguri della zona appenninica, come si evince anche dalla Tavola del Polcevera – 117 a.C. -: qui giungevano dalle valli limitrofe  – Polcevera, Pegli, Voltri-Prà, Stura, Orba, Piota, Lemme – una serie di sentieri che solcavano il territorio come una raggiera.Nel periodo Romano il territorio si trovava tra due grandi arterie: a Nord la Via Aemilia Scauri (poi Via Julia Augusta), ad est la Via Postumia. Nel Medioevo il territorio si presentava come un’intricata foresta, la grande Selva dell’Orba, quasi completamente spopolata che, secondo le antiche cronache, praticavano la caccia i re Longobardi. Le franchigie sulla strada di Marcarolo sono citate, per esempio, in un accordo fra Genova e il marchese di Gavi nel 1130 e ancora nel Cinquecento Agostino Giustiniani (1537) ne ricorda l’importanza:  “….si monta alla sommità del giogo in un luogo chiamatole Capanne, che hanno 20 foghi circa, con un bosco di 12 miglia abondante di materia per la fabrica dei navigli. ..”  e ” …alle Capanne si fa quasi ogni giorno mercato tra Genovesi e Lombardi…”. In prossimità dell’importante snodo si trovava anche la Benedicta (Bruensa o Riversa). Era questa una gran gia fondata dai monaci cistercensi dell’abbazia di Rivalta Scrivia, su terre cedute dai marchesi di Parodi nel 1195. Alcune delle vie di Marcarolo hanno preso direzione lungo le probabili arterie della Via Postumia. prima fra tutte la Via della Bocchetta che risaliva al Passo omonimo per scorrere lungo la Val Lemme. I monasteri godevano di una propria autonomia, erano esentati dal pagamento di tributi, vivevano di donazioni, di lasciti testamentari e dei proventi derivanti dalla conduzione dei fondi. Erano comunque legati alle grandi famiglie nobilI genovesi tra cui gli Spinola. Un esempio è il Monastero Cisterense di Bano. I monaci cadenzavano le loro giornate con lavoro e preghiera, secondo regole ben definite che davano un tempo sia alle orazioni e alle celebrazioni liturgiche, sia alle attività manuali. Fu la loro operosità che portò a una completa trasformazione del territorio che, da selva impenetrabile, fu convertito in terra coltivata. Bonificarono terreni e paludi, costruirono condotte idrauliche, edificarono mulini, allevarono bestiame e pecore, con conseguente lavorazione della lana; costruirono nuovi attrezzi agricoli, idearono nuovi tipi di innesto degli alberi da frutto, diffusero la coltivazione del castagno domestico che per secoli sarà fonte quasi esclusiva di sostentamento per le popolazioni insediatesi in seguito sul territorio. Ai giorni nostri il calo dei profitti ha quindi distolto definitivamente i grossi proprietari da ogni tentativo di riconversione della produzione agricola, convincendoli piuttosto a liberarsi delle proprietà, vendute poi anche a quegli stessi contadini da sempre sfruttati. Attualmente molte  cascine sono state ristrutturate e adibite a seconde case. Delle altre non rimangono che pochi ruderi. Ma ad aver subito la sorte peggiore sono stati i boschi che oggi, in molti casi, sono in stato di abbandono. La storia ci racconta una vita passata dai monaci ai “cabané” (così erano chiamati gli abitanti delle Cappanne di Marcarolo) che hanno profuso forze ed energie per questo territorio.

I comuni interessati sono Bosio, Casaleggio Boiro, Lerma, Mornese, Tagliolo Monferrato, Fraconalto e Voltaggio. Il Parco Naturale delle Capanne di Marcarolo è una piccola parte di Piemonte che volge, attraverso le giogaie, a pochi chilometri dal mare ligure. L’area è attraversata dai torrenti Piota e Gorzente, l’alta Val Lemme e un tratto della Valle Stura. Siamo tra le Valli Scrivia e Stura, da una strada che dalla pianura porta, attraverso i Piani di Praglia, al mare lungo le Valli Verde e Polcevera. Zona montuosa a ridosso del mare, dove il clima crea condizioni particolari con contrasti termici. Non a caso il parco è ricco di torrenti e rii sempre in movimento e mai secchi, alimentati dalla pioggia. Chi attraversa questo territorio noterà la presenza massiccia di rocce che in molti punti non permette lo sviluppo della vegetazione e crea un paesaggio spoglio. Caratteristica di questo territorio sono le tante cascine dislocate lungo tutto il parco: molte erano abbandonate fino a pochi anni orsono, ora stanno seguendo un percorso di ristrutturazione e trasformazione a villette private, tanto che alcune strade sterrate sono state ampliate a loro spese. Molte conservano la struttura a due corpi: abitazione e la stalla o fienile. Finestre piccole, tetti spioventi e la immancabile scala per accedere al piano superiore. Al centro parco si trovano i laghi artificiali del Gorzente che, unito a quello della Lavagnina, hanno cambiato profondamente l’aspetto del territorio. Il paese di riferimento è la frazione di Capanne, che in tutto il Medioevo è stato il centro e l’incrocio delle tante strade commerciali che collegavano Genova al Monferrato attraverso l’Oltregiogo. La frazione del è costituita da un insieme di cascine sparse e da un nucleo principale dove si trova la Chiesa di Santa Croce e la Locanda degli Olmi dove si può fare una sosta. Nelle vicinanze si trova la Sede Operativa del Parco e Centro Visitatori. Da qui partono molti dei percorsi del Parco.

Le vie provengono da paesi diversi che hanno nella Colla di Praglia la loro destinazione. La Via più importante è quella di Ovada, le altre si raccordano a questa o alle altre formando un reticolo che raccorda i paesi del Parco. Per tutte la discesa sarà verso Pegli o Sestri Ponente, quindi ai dati bisogna aggiungere quelli di queste destinazioni. In qualche tratto TRK e d MTB hanno percorsi differenti. Per le MTB la discesa per Pegli è per Bikers esperti.