VIE COMMERCIALI | La Strada del Sale di Lombardia

Alla caduta dell’impero romano le popolazioni, eredi degli antichi liguri, dimostrarono la loro propensione ad essere popoli duri e resistenti. Così accadde in quasi tutto il tratto collinare ed appenninico che volge verso la Liguria, tanto che i Romani cercarono, dopo violente battaglie costituite nella maggior parte, da ristrette e difficili ricerche nei boschi e sulle montagne che permettevano ai Liguri, che conoscevano al territorio di spuntarla e di rendere difficile la via alle truppe romane. Con l’arrivo dei barbari la cosa si ripeteva, durò per molto tempo ma poi dovettero cedere alla aggressività dei guerrieri barbari. Nel 641 il Re Longobardo Rotari scese da Pavia scese verso la Liguria. Con i Longobardi e il Barbarossa si fondarono  i Feudi Imperiali ed i Malaspina ebbero una parte importante delle valli dalla Valle Curone-Staffora fino alla Lunigiana. Soprattutto la Valle Staffora con i Malaspina ebbe lunga vita. I loro castelli dominavano la via. Con la crescente importanza di Genova e il suo porto, i mercati del Nord si orientavano sempre di più verso la città ligure tralasciando i commerci verso Venezia. Il porto permetteva l’arrivo di tante merci dai porti più lontani quindi si crearono strade che collegavano i mercati di Milano e Pavia. Sembra che la via attraversava si la Valle Staffora ma piegava verso Fabbrica, Rocchetta, la Val Sisola, Crocefieschi, Campomorone e Genova, via che venne chiamata della Salata o dei Feudi Imperiali, che permetteva di aggirare  e diminuire il più possibile il passaggio tra i feudi con il conseguente pagamento di pedaggi. La via si univa a quella che proveniva dal tortonese. Poi venne invece l’avvento di questa via facilitata dai possibili dei Malaspina con i Fieschi. Raggiunta Varzi si inseriva nella Alta Valle Staffora sempre sotto la protezione dei Malaspina e transitava a San Boneto (Samboneto) e  Casale luogo di transito sulla via dei monti. Una collocazione modesta lungo la importante via commerciale. Ora la via che conosciamo transita da Varzi sul crinale, ma dobbiamo fare sempre i conti con i luoghi di transito e ristori: senza di quelli la percorrenza era difficile se non impossibile. La via risaliva bruscamente verso le odierne Capanne di Cosola luogo di incrocio con la vie che provenivano dalla Val Borbera e di collegamento con la Val Boreca e i paesi di Ponte Organasco e Ottone che raccoglieva una parte del transito proveniente dalla Val Trebbia e dalla Val Tidone. Il crinale verso un’altro luogo di valcio e sosta,  le Capanne di Carrega porta di facile transito verso il Monte Antola e Torriglia, luogo di incrocio tra le Valli Scrivia e Valle Trebbia. Da qui si aprirono nel tempo le vie verso Genova, Chiavari ma anche verso la importante Abbazia di San Fruttuoso.

Pavia aveva la necessità di crearsi una via privilegiata verso Genova. Vi erano accordi anche tra Pavia ed i Malaspina per il transito in Valle Staffora e Trebbia. Uno di questi avveniva nel 1276 tra Morello ed i Consoli dei mercanti di Pavia. Poi si allargò lungo la via per Genova  e questo nacque con la obbligatorietà di transito lungo questa via e il trattato del 1284  stipulato tra Genova e i Malaspina che regolava il transito delle persone e delle merci, e  la garanzia della sicurezza dei viaggiatori “,,, salutare et custodire et salvari et custodiri fecere per terram praedictorum marchionum et jurisdictionem isorum per ipsam stratam vallis Statole et vallis Trebie…. ” , ma anche il pagamento delle gabelle “…. et possint collegere ad pontem ad pontem Ticinii vel alibi ubi eis magisplacuerit in terra Papie tantum pedagium quantum colligunt ed colligere debent in burgo Varcii a praedictis mercatoribus Papie…”.
A Pavia si lavoravano lane, fustagni, pelli, cuoio, tele di lino e canapa materie che comperavano a Genova provenienti, con le navi, dai mercati di Sicilia o dalle Baleari ma anche da luoghi molto lontani. La Valle Staffora era terra di allevamenti di ovini da qui la produzione di lana. Abbiamo ancora qui la produzione del lino materia prima per la industria pavese e della “rosia” specie di erba dalla quale si ricavava una tintura nera usata per i panni. In alta Valle Staffora era fiorente la fabbricazione di coltelli, armi e scudi utili per gli scambi ma anche per la difesa personale dei mercanti. Come succede sempre le vie mercantili cambiarono con il cambiare della situazione non solo politica ma anche con l’avvento di nuove strade, nuovi accordi, La industrializzazione pian piano si faceva largo e questo costringeva a nuove strade carrettabili e ferrovie. La Valle Staffora tornò una via di traffico locale, soprattutto mulattiero, traffico di molto ridotto da Varzi verso i monti ed i gioghi appenninici. Via che durò fino a non pochi anni addietro.